En 1930, el fotógrafo lituano-francés, se trasladó a vivir a París a causa de la discriminación que sufrían los judíos en su país y su deseo de ser pintor; pronto entró a trabajar en un estudio fotográfico como ayudante y desde 1933 como encargado.

Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial se trasladó a la ciudad de Ambazac al sur de Francia utilizando un seudónimo, pero fue capturado, torturado y encaecelado; tras su liberación a cargo de la resistencia se incorporó a la misma y realizó fotografías de sus compañeros que estaban bajo las órdenes de Georges Guingouin. Al terminar la guerra continúo su actividad fotográfica en el semanario Regards y conoció a Jacques Prévert y otros artistas y poetas.

En 1949 comenzó a trabajar para el semanario ParisMatch con el que mantuvo una amplia colaboración a lo largo de los años.

Sus trabajos en blanco y negro sobre París y Londres se consideran dotados de poesía. Es destacable en su obra la realización de libros ilustrados en colaboración con artistas franceses como Jacques Prévert o Marc Chagall, uno muy conocido fue Le Cirque d’Izis (El circo de Izis) que llevaba la colaboración de ambos, sin embargo el libro que le dio la fama fue Paris des rêves (París de los sueños) que publicó en 1950.